Гренландский кит, или полярный кит
Balaena mysticetus

Гренландский кит, или полярный кит (лат. Balaena mysticetus), — морское млекопитающее парвотряда усатых китов. Единственный вид рода гренландских китов (Balaena)

Океан — тот же космос, он тоже мало изучен, и так же сложно заглянуть в его глубины. В числе самых загадочных животных, населяющих воды нашей планеты, — киты. Огромные, очень древние существа, далёкие предки которых, сухопутные парнокопытные, вернулись жить в океан. С тех пор киты — дети океана, нечасто встречаются с человеком, живут собственной уединённой жизнью, которая может длиться от полутора до двух веков.

Они живут до 150 и даже 200 лет, занимает первое место среди китов по длине китового уса — до 4,5 метров и второе — по весу тела, а весит он до 100 тонн. Может «загорать» при 35 градусах жары, но при этом является единственным крупным китом, который чувствует себя неуютно безо льда. И просто волшебно поёт — это один из самых талантливых и изобретательных певцов в китовом мире. Гренландский кит, которого часто называют полярным — житель арктических вод, один из важнейших индикаторов состояния хрупких экосистем Арктики.

Самые южные представители гренландских китов обитают только в российских водах, в акватории Охотского моря. Здесь, изолированно от других популяций, проходит весь жизненный цикл «гренландцев». Посчитать их трудно, но количество тех, кто остался после безжалостного двухвекового китобойного промысла, вряд ли превышает 300-400 особей. А между тем, «гренландец» — уникальный арктический вид, обитающий на широте Москвы. Он — свидетель другой, далёкой и холодной, эры, когда половина планеты существовала в условиях арктического климата.

В Красной книге РФ охотоморской популяции гренландских китов присвоен наивысший приоритет срочности и первоочерёдности природоохранных мер. Международный союз охраны природы и природных ресурсов (МСОП) включил их в категорию находящихся под угрозой исчезновения. Все это означает, что численность и без того крошечной популяции, по-видимому, сокращается. Если она исчезнет, вернуть российского «гренландца» к жизни будет невозможно.

Основу питания гренландских китов составляют мелкие планктонные ракообразные (главным образом калянусы) длиной 3–4 мм, образующие в летние месяцы в арктических морях громадные концентрации в верхних горизонтах моря. В некоторых местах ареала гренландских китов большое значение в их питании имеет один из мелких крылоногих моллюсков. В желудке этих китов находили и несколько других видов планктонных ракообразных, которые, однако, сколько-нибудь существенного значения в их питании не имеют. Рыб в желудках гренландских китов не обнаруживали. Специализированное устройство цедильного (фильтровального) аппарата гладких китов (длинные эластичные пластины уса, длинная мягкая волосовидная бахрома) обеспечивает достаточное питание этих громадных животных такими мелкими беспозвоночными.